(ἡ Πλατυτέρα τῶν οὐρανῶν — I platytera to ouranon = Cea mai înaltă decât cerurile)

Maica Domnului Platytera — se numeşte icoana care reprezintă chipul Maicii Domnului de pe bolta altarului, ca mijlocitoare între cer şi pământ, Maica rugătoare pentru noi şi împărăteasă, tronând la hotarul dintre ierarhia cerească şi ierarhia pământească, verigă de legătură între Dumnezeu şi oameni. Pictura de pe bolta altarului prezintă pe Maica Domnului în două tipuri iconografice: tipul Madonei („de majestate“) şi tipul Fecioarei „orante“ (rugătoare). Ca tip „de majestate“, este înfăţişată stând pe tron, ca împărăteasă a cerurilor, aşa cum e descrisă în viziunea lui David, din Psalmul 44, 11, care se citeşte la Proscomidie: „Stătut-a împărăteasa de-a dreapta Ta, îmbrăcată în haină aurită şi prea înfrumuseţată“. Pe cap poartă coroană, pe genunchii săi stă Pruncul Iisus, „pâinea cerească“ cum e numit în rugăciunea principală a Proscomidiei. De obicei doi îngeri, în poziţie de adorare, încadrează chipul Fecioarei. Uneori apare pictată pe absida altarului, cu chipul descris de Apocalipsă: „înveşmântată cu soarele şi luna era sub picioarele ei şi pe cap purta cunună din douăsprezece stele“ (Apocalipsă 12,1). Al doilea tip iconografic de pe bolta altarului este al Fecioarei „orante“, în atitudinea de rugăciune, cu mâinile întinse spre implorarea lui Dumnezeu şi ocrotitoare a credincioşilor. Este reprezentată bust, cu mâinile ridicate din îndoitura cotului, cu palmele desfăcute, înălţate spre cer; are chipul îndurerat, cu privirea concentrată în rugăciune. Mafarionul (vălul) care-i acoperă capul cade în falduri peste frunte, peste umeri şi braţe, acoperindu-i corpul. Pe frunte şi umeri strălucesc stele care-i împodobesc veşmântul, subliniind măreţia şi demnitatea chipului. Rezemat pe pieptul Fecioarei şi privind drept în faţă ca şi ea, stă Mântuitorul, având şi El braţele întinse şi binecuvântând. Are acelaşi chip grav, concentrat. În dreapta şi în stânga aureolei capului sau în josul ei sunt iniţialele: IS, HR, şi la Maica Domnului: MP OU (Mitir Theou, μήτηρ θεου = Maica Domnului, în lb. gr.). Platytera orantă personifică Biserica în funcţia ei de mijlocitoare, adunând pe credincioşi la rugăciune în legătură euharistică şi „acoperind lumea cu vălul ei de protectoare“ (în unele icoane, Maica Domnului orantă e înfăţişată singură, fără Prunc, ex. În Deisis). În Apus, erau, încă din sec. II, câteva reprezentări cu Fecioara orantă (ex. la cimitirul Sf. Agnese din Roma sau pe peretele Mănăstirii Sf. Sabina, icoana Portatissa = Cea de la intrare. O astfel de icoană se află la Muntele Athos, deasupra porţii mănăstirii Vatoped) (Liturgica Specială, Bucureşti, ed. 1993, p. 536.).